新てくてく自然散歩

２．植物（しょくぶつ）の世界（せかい）
　（2）葉（は）・茎（くき）・根（ね）のつくりとはたらき
６．その他（た）
　（4）実験（じっけん）・観察（かんさつ）・調査（ちょうさ）から

（688）泡（あわ）を出（だ）すアワブキという植物

「モンタ博士（はかせ）！何（なに）をやっているのですか。」

「七輪（しちりん）や豆炭（まめたん）もあるし、あっ！分（わ）かった。おもちを焼（や）くのですか。」

「わたし、おもち大好（だいす）きです。おしょうゆもいいけど、きなこが最高（さいこう）ですね。」

「ぼくは、あんこを入（い）れて食（た）べたいです。」

「残念（ざんねん）だけど、今日（きょう）は実験（じっけん）をするんだよ。でも、終（お）わってからおもちを食（た）べるのもいいねえ⋯⋯。でも、ともかく実験（じっけん）開始（かいし）だよ。」

「モンタ博士（はかせ）！実験（じっけん）とは、どんな実験なんですか。」

「それはね、木（き）を燃（も）やすんだよ。」

「木（き）を燃（も）やす！キャンプみたいですね。いや、キャンプファイヤーかな。」

「残念（ざんねん）だけど、キャンプではないんだよ。でも、終（お）わってからみんなでキャンプファイヤーも楽（たの）しいねえ。」

「ただ、木（き）を燃（も）やすだけですか。」

「ここからが大切（たいせつ）なポイントなんだけど、『アワブキ』という名前（なまえ）の木（き）を燃（も）やすんだ。」

「『アワブキ』⋯⋯聞（き）いたことのない木（き）ですね。花（はな）ちゃん、知（し）ってる？」

「わたしも知（し）りません。その木（き）がどうかしたんですか。」

「この『アワブキ』という木（き）を燃（も）やすと、泡（あわ）のブクブクが出（で）てくるそうなんだ。植物（しょくぶつ）図鑑（ずかん）などには書（か）かれているけど、実際（じっさい）に本当（ほんとう）に泡が出てくるのか、自分（じぶん）で確（たし）かめてみたくてね。」

「泡（あわ）がふき出（で）てくるので、その名前（なまえ）になったのですね。おもしろいですね。」

「楽（たの）しそうな実験（じっけん）ですね。ぼくたちも何（なに）かお手伝（てつだ）いします。」

「でも、今日（きょう）は火（ひ）を使（つか）うので、見（み）ているだけでいいんだよ。どんなふうに燃（も）えるか、どんな泡（あわ）が出（で）るかやってみるから、しっかりと見ていてね。」

「分（わ）かりました。あまり近（ちか）づかないようにします。」

「あっ！そうだ。説明（せつめい）するのを忘（わす）れちゃったけど、アワブキの木（き）だけではなく、他（ほか）にも、ふつうの雑（ぞう）木林（きばやし）などで、よく見（み）られる木もいっしょにやってみるよ。」

「分（わ）かりました。他（ほか）の木（き）とくらべるということですね。」

「くらべれば、その特徴（とくちょう）がより分（わ）かるということですね。」

「何（なん）という木（き）といっしょに燃（も）やすのですか。」

「コナラ、クヌギ、ヤマザクラ、エゴノキ、アワブキ、エノキ、アカシデだよ。」

「雑（ぞう）木林（きばやし）にふつうに見（み）られる木（き）ですね。」

「そうだよ。それでは、モンタ博士（はかせ）の『アワブキ実験（じっけん）』の始（はじ）まり始まり！」

「あれあれ？さっそく泡（あわ）が出（で）てます。」

「他（ほか）の木（き）からも少（すこ）しは出（で）ています。」

「でも、一番（いちばん）はアワブキです。」

「どんな泡（あわ）かな。言葉（ことば）で言（い）ってごらん。」

「泡（あわ）が小（ちい）さく、クリーミーな感（かん）じですね。」

「うわあー。おどろいたね。他（ほか）の木（き）ではあまり泡（あわ）などないけど、さすがアワブキですね。すごい泡ですね。」

「この実験（じっけん）は、今（いま）までにやってみたいと思（おも）っていた実験なんだよ。今回（こんかい）できてとてもうれしいなあ。」

「ところで、モンタ博士（はかせ）。この泡（あわ）の正体（しょうたい）って、いったい何（なん）なんですか。」

「それはいろいろと調（しら）べているんだけど、今（いま）いちよく分（わ）からないんだ。まあ、これから少（すこ）しずつ調べようと考（かんが）えているんだ。それでは、おもちを焼（や）いたり、みんなでキャンプファイヤーをやって楽（たの）しもう！」

アワブキと泡（あわ）について

　アワブキという木（き）は、本州（ほんしゅう）、四国（しこく）、九州（きゅうしゅう）、朝鮮（ちょうせん）半島（はんとう）、中国（ちゅうごく）に生育（せいいく）する落葉（らくよう）高木（こうぼく）で10ｍ（メートル）を超（こ）すようになり、直径（ちょっけい）も30ｃｍ（センチメートル）ほどになるそうだ。分布（ぶんぷ）は広（ひろ）いが、それほど個体数（こたいすう）の多（おお）い木ではない。また、材（ざい）は割（わ）れやすく狂（くる）いが生（しょう）じることが多く有用（ゆうよう）な木ではなく、正（まさ）に雑木（ぞうき）であり、あまり見向（みむ）きもされない木である。ただ一（ひと）つ、個（こ）人（じん）的（てき）な意（い）見（けん）を言（い）わせてもらえば、この樹木（じゅもく）の自慢（じまん）できるところであり、お気（き）に入（い）りなのは、タテハチョウ科（か）のスミナガシという、それはそれはとても美（うつく）しく、渋（しぶ）い和風（わふう）の雰囲気（ふんいき）の色合（いろあ）いをもつチョウの食（しょく）草（そう）であることだ。
　今回（こんかい）の実験（じっけん）を実施（じっし）するにあたり、なるべく条件（じょうけん）を同（おな）じようにしたいと考（かんが）え、同様（どうよう）の長（なが）さ・太（ふと）さのものにした。また、アワブキは雑（ぞう）木林（きばやし）などでも時（とき）たま姿（すがた）を見（み）せる木（き）なので、里山（さとやま）環境（かんきょう）で普通（ふつう）に生育（せいいく）している樹（じゅ）木（もく）がよいと思（おも）い、上記（じょうき）のものを選択（せんたく）した。また、一種（いっしゅ）だけでなく、他（ほか）の木との比較（ひかく）対照（たいしょう）することで、その特徴（とくちょう）がより鮮明（せんめい）になると考えたからである。なお、今回（こんかい）は伐採（ばっさい）してから10（とお）日（か）ほどのものを使用（しよう）したので、生木（なまき）の状態（じょうたい）であった。そこで、３か月後（げつご）・半年後（はんとしご）など、乾燥（かんそう）させたらまた違（ちが）う結果（けっか）が出（で）るかもしれないと考えられるので、ぜひ実施してみたい。