新てくてく自然散歩

２．植物（しょくぶつ）の世界（せかい）
　（11）おいしい植物（しょくぶつ）の世界（せかい）
　（13）植物（しょくぶつ）で健康（けんこう）シリーズ！薬（くすり）の世界（せかい）
６．その他（た）
　（4）実験（じっけん）・観察（かんさつ）・調査（ちょうさ）から

（686）新茶（しんちゃ）をつもう！（八十八夜（はちじゅうはちや）だ！）

「さあ！行（い）こう！行こう！ルンルンルンだね⋯⋯。♪夏（なつ）も近（ちか）づく⋯⋯♪」

「うわあー！緑（みどり）がとてもきれいですね。お茶畑（ちゃばたけ）ですね。」

「お天気（てんき）もよくて最高（さいこう）だ。気持（きも）ちいいね。あれ、モンタ博士（はかせ）がまた歌（うた）を⋯⋯。」

「『♪夏（なつ）も近（ちか）づく八（はち）十（じゅう）八（はち）夜（や）⋯⋯♪』さあ！みんなでお茶（ちゃ）の葉（は）をつもう。」

「わーい。今日（きょう）はお茶（ちゃ）つみをするんですね。うれしいなあ。」

「ぼくも楽（たの）しいけど、八十八夜（はちじゅうはちや）って、何（なん）だろうなあ。」

「今日（きょう）は５月（がつ）２日（ふつか）。立春（りっしゅん）から数（かぞ）えて88日目（にちめ）なんだよ。だから、茶（ちゃ）つみなんだ。『♪野（の）にも山（やま）にも若葉（わかば）が茂（しげ）る♪』と歌（うた）っているだろう。あちこち、緑（みどり）がいっぱいになって、冬（ふゆ）の間（あいだ）に養分（ようぶん）をたくわえたお茶（ちゃ）の木（き）が芽（め）ぶいたんだ。」

「その新（あたら）しい芽（め）をつむんですね。」

「そうだよ。今（いま）つむお茶（ちゃ）を新（しん）茶（ちゃ）とか一（いち）番（ばん）茶（ちゃ）というんだよ。おいしいんだよ。」

「なぜ、今（いま）つむお茶（ちゃ）はおいしいのですか？」

「それはね、栄養（えいよう）があって、新茶（しんちゃ）を飲（の）むと病気（びょうき）にならないとか、長（なが）生（い）きできると言（い）われているんだよ。まあ、むずかしく言うとね、カテキンやカフェインが少（すく）なく、苦（にが）さやしぶさもなく、テアニンというものがあって、うまみがあるんだよ。」

「カテキン、カフェイン、テアニン？何（なん）だ、それ？まあ、うまければいいさ。」

「ともかく、おいしいということですね。その新茶（しんちゃ）をつむということですね。」

「では、まずは、オー君（くん）が最初（さいしょ）につまんで、それから、五感（ごかん）を使（つか）ってみます。」

「どうだね。新茶（しんちゃ）、一（いち）番茶（ばんちゃ）は？」

「あっ！若葉（わかば）のさわやかな感（かん）じで、すがすがしい香（かお）りが、とてもいっぱい、てんこ盛（も）りです。」

「わたしもね⋯⋯、あっ！本当（ほんとう）だ。オー君（くん）の食（しょく）レポどおりですね。」

「では、新茶（しんちゃ）を今（いま）からつむことにしよう。でも、その前（まえ）につみ方（かた）を教（おし）えよう。」

「えっ！勝手（かって）につんではいけないのですか。早（はや）くつみたいです。」

「まあまあ、そんなにあわてない。まず、新茶（しんちゃ）つみは『一芯（いっしん）二葉（によう）』と言（い）ってね。お茶（ちゃ）には、先（さき）に『芯（しん）』という、まだ開（ひら）いていない芽（め）の状態（じょうたい）があるんだ。それとその下（した）の２枚（まい）の葉（は）を合（あ）わせて『一芯二葉』と言うんだよ。生（う）まれたてで、とてもやわらかい部分（ぶぶん）で、すごくおいしいよ。」

（一芯二葉（いっしんによう））

「つまり、新茶（しんちゃ）は、一（いっ）芯（しん）二葉（によう）でつむわけですね。」

「でも、新茶（しんちゃ）をつんだ後（あと）は、どうなるの。お茶（ちゃ）つみはそれで終（お）わりなの。」

「そうだね。よいところに気（き）がついたね。新茶（しんちゃ）は、甘（あま）みの強（つよ）いおいしいお茶になるけど、その後（ご）もお茶は成長（せいちょう）して、次（つぎ）から次へと葉（は）を出（だ）すんだ。新茶、つまり一番茶（いちばんちゃ）に対（たい）して、２回目（かいめ）につむのを二番茶というんだ。二番茶は、一番茶よりも気温（きおん）が上（あ）がっている時期（じき）なので、生育（せいいく）が早（はや）く、たくさん取（と）れるけど、栄養（えいよう）が少（すく）なく風味（ふうみ）も落（お）ちるそうだよ。」

「ということは、ちょっぴりしか取（と）れない新茶（しんちゃ）って、とてもぜいたくなお茶ということですね。」

「そんなにぜいたくなお茶（ちゃ）をつめるなんて、とてもうれしいことですね。ところで、今（いま）、二番茶（にばんちゃ）とかの説明（せつめい）がありましたが、三番茶・四番茶とかもあるんですか。それから、つむ時期（じき）というのは決（き）まっているのですか。」

「それも伝（つた）えなくていけないね。一番（いちばん）茶（ちゃ）とは４月（がつ）下（げ）旬（じゅん）～５月中（ちゅう）旬（じゅん）、二番茶とは６月上旬（じょうじゅん）～７月上旬、三番茶とは７月末（まつ）～８月上旬、４番茶とは９月～10月で、秋冬（しゅうとう）番茶（ばんちゃ）とも言（い）うんだよ。」

「なるほど、そういうことですか。つまり、お茶（ちゃ）は１年（ねん）間（かん）に４回（かい）もつむということですね。」

「そういうことだね。ところで、モンタ博士（はかせ）も新茶（しんちゃ）がつめたよ。それでは、今（いま）から新茶をいただくことにしよう。」

「すぐに新茶（しんちゃ）が飲（の）めるのですか。」

「まあ、いろいろとやってみようじゃないか。実験（じっけん）みたいにあれこれチャレンジしてみよう！」

文部省（もんぶしょう）唱歌（しょうか）の『茶摘（ちゃつみ）』の「あかねだすきにすげの笠（かさ）」って、何（なん）だ？

　アカネとは植物（しょくぶつ）の名前（なまえ）で、根（ね）が赤（あか）いのが特徴（とくちょう）です。漢字（かんじ）では茜（あかね）と書（か）きます。茜（あかね）色（いろ）というのは、夕焼（ゆうや）け空（ぞら）の表現（ひょうげん）として用（もち）いられます。ややオレンジ色（いろ）をした根（ね）を煮（に）て染料（せんりょう）として使（つか）います。アカネは昔（むかし）から止血剤（しけつざい）として有名（ゆうめい）でした。昔から茶（ちゃ）摘（つ）みは素（す）手（で）で行（おこな）うので、指先（ゆびさき）に怪我（けが）をすることも多（おお）く、止血剤の効果（こうか）のあるアカネのエキスを練（ね）り込（こ）んだ襷（たすき）には、先人（せんじん）の優（やさ）しさが含（ふく）まれているのです。なお、現在の襷（たすき）とは、駅伝（えきでん）などで選手（せんしゅ）が、次の選手に受（う）け渡（わた）しをするものです。昔は和服（わふく）の人（ひと）が多（おお）かったので、着物（きもの）の袖（そで）が襷（たすき）で邪魔（じゃま）にならないようにしていたのでしょう。
　また、すげの笠（かさ）とは、日本（にほん）の河川（かせん）や沼地（ぬまち）に繁茂（はんも）するカヤツリグサ科（か）の植物（しょくぶつ）の名前（なまえ）です。この草（くさ）を採集（さいしゅう）し、良（よ）く乾（かわ）かし叩（たた）いて繊維（せんい）をほぐして柔（やわ）らかくし、笠の他（ほか）に蓑（みの）や縄（なわ）などを作（つく）るのにも使（つか）いました。昔話（むかしばなし）の「かさこじぞう」に出（で）てくる笠も、天狗（てんぐ）が着（き）ている「みの」も、すげを材料（ざいりょう）としています。