新てくてく自然散歩

２．植物（しょくぶつ）の世界（せかい）
　（1）花（はな）のつくりとはたらき
　（4）被子植物（ひししょくぶつ）（単子葉類（たんしようるい））のなかま
６．その他（た）
　（4）実験（じっけん）・観察（かんさつ）・調査（ちょうさ）から

（683）バナナ

（バナナの葉（は）と実（み））

「えっ！バナナって、草（くさ）なんですか。驚（おどろ）きです。」

「そうだよ。大（おお）きいから木（き）だと思（おも）ったんだね。だから、正（ただ）しく言（い）うと、みんなが食（た）べているのは、果実（かじつ）（くだもの）ではなくて、野菜（やさい）というわけなんだ。」

「えっ！バナナが野菜（やさい）？本当（ほんとう）なの。わけが分（わ）からなくなっちゃった。」

「ごめんごめん。果物（くだもの）と野菜（やさい）のちがいについては、またお話（はな）ししてあげるね。」

「つまり、今日（きょう）はバナナのお話（はなし）ですね。わたしバナナ大好（だいす）きです。おいしいもん。でも、上（うえ）の写真（しゃしん）では、実（み）のようすがあまりよく分（わ）かりません。」

「ごめんごめん。それでは、今（いま）からアップでズームインだよ。」

（バナナのアップ）

「あっ！バナナだ。でも、黄色（きいろ）じゃないよ。」

「そうよ。バナナは初（はじ）めは緑（みどり）色（いろ）なの。それを温（おん）度（ど）や湿度（しつど）を管理（かんり）した熟成室（じゅくせいしつ）という所（ところ）で黄色（きいろ）くやわらかくするのよ。」

「よく知（し）ってるね。でも、どうしてなの。」

「それはね、海外（かいがい）からの害虫（がいちゅう）が入（はい）って来（く）るのを防（ふせ）ぐため、バナナは青（あお）くかたい状（じょう）態（たい）でなければ輸入（ゆにゅう）できないきまりがあるからなんだ。」

「なるほど、そういうわけですか。わたしも初（はじ）めて知（し）りました。」

「ところで、モンタ博士（はかせ）・花（はな）ちゃん。バナナのお話（はなし）をしていたら、ぼく、おなかへってきたな。」

「そう言（い）うだろうと思（おも）ってね。バナナを買（か）ってきたよ。みんなで食（た）べよう。」

「おいしいわ。わたし、バナナ大好（だいす）き。」

「ぼくも大好（だいす）きだ。だってバナナは皮（かわ）をむくだけで種（たね）がないもんね。スイカとかは、種を出（だ）さないといけないもんね。もぐもぐ。ごちそうさまでした。」

「えっ！今（いま）、オー君（くん）。何（なん）て言（い）ったの。バナナは種（たね）が無（な）いって言ったわね。でも、モンタ博士（はかせ）！植物（しょくぶつ）の実（み）にはふつうは種がありますね。バナナの種ってどこに消（き）えちゃったんだろう。」

「なるほど、おもしろいことに気（き）がついたね。では、バナナをたて・横（よこ）に切（き）ってみよう。」

「種（たね）はどこにも無（な）いようですね。」

「そうだね。黒（くろ）いもようのような物（もの）しかないよ。」

「次（つぎ）に、たて長（なが）に切（き）ってみるよ。」

「真（ま）ん中（なか）に、黒（くろ）いすじが見（み）えます。」　

「そうだね。この黒（くろ）いもようのすじがバナナの種（たね）の『なごり』なんだよ。」

「でも、本当（ほんとう）はあるんでしょ。どうしてですか。」

「バナナはね、大昔（おおむかし）から栽培（さいばい）されてきて、種（たね）が無（な）くなってしまった種類（しゅるい）が広（ひろ）がったんだよ。」

「でも、種（たね）が無（な）いのにどうやってふやすのですか。」

「いい質問（しつもん）だね。バナナは、根本（ねもと）のわきから小（ちい）さい芽（め）が何本（なんぼん）も出（で）るんだ。そして、それを切（き）りはなし、苗（なえ）として植（う）えてふやすんだよ。」

「それでは、野生（やせい）のバナナには、種（たね）があるのですか。」

「そうだよ。下（した）の写真（しゃしん）を見（み）るとよく分（わ）かるよ。野生（やせい）のものは、種（たね）が灰色（はいいろ）がかった黒（くろ）い色（いろ）で、直径（ちょっけい）が３～４ｍｍ（ミリメートル）くらいの丸（まる）い形（かたち）をしていて、たくさんあるんだ。」

（野生（やせい）のバナナ）

「へえー。バナナって、不思議（ふしぎ）な植物（しょくぶつ）ですね。」

「そうだね。ふつう、種（たね）ができないと、実（み）は大（おお）きくならないのですが、バナナは、種なしでも実が大きくなるという性（せい）質（しつ）をもっているんだね。」

「そうなんですか。バナナって、知（し）れば知るほど、奥（おく）の深（ふか）い植物（しょくぶつ）なんですね。種（たね）については、分（わ）かりましたが、花（はな）はどんな形（かたち）をしているのですか。」

「そうだね。植物（しょくぶつ）園（えん）などに行（い）くと、本物（ほんもの）があるから見（み）るといいよ。花（はな）はね、重（かさ）なった葉（は）のてっぺんから、大（おお）きな筆（ふで）の形（かたち）をした、つぼみのようなものがたれ下（さ）がっているだろう。これが、花のかたまりさ。」

「おもしろい形（かたち）をしていますね。」

「そうだね。つぼみの外側（そとがわ）が一枚（いちまい）ずつめくれるんだ。その中（なか）に二列（にれつ）に重（かさ）なったバナナのふさの形（かたち）をした『め花（ばな）』が出（で）てくるんだよ。」

「バナナは、本当（ほんとう）に驚（おどろ）くことばかりの植物（しょくぶつ）なんですね。」

「おどろくのはまだだよ。栽培（さいばい）されているバナナは、『お花（ばな）』の花粉（かふん）が『め花（ばな）』につかなくても、『め花』の根本（ねもと）が大（おお）きくなって、バナナの実（み）ができるんだ。」

バナナの葉（は）の利用（りよう）

　座布団（ざぶとん）、レジャーシートのような敷物（しきもの）にしてもいいし、食（た）べるものを包（つつ）むのにも都合（つごう）がいい、食（た）べ物（もの）を載（の）せるお皿（さら）としても使（つか）えていいし、ひんやりとしているので、暑（あつ）く寝（ね）苦（ぐる）しい時（とき）の敷布団（しきぶとん）にするのもいいし、いいこと尽（づ）くめのバナナです。東南（とうなん）アジアの市場（いちば）などでは、適当（てきとう）な大（おお）きさに切（き）ったバナナの葉（は）を売（う）っているそうです。もちろん、ネットでも購入（こうにゅう）することもできます。
　また、注目（ちゅうもく）すべきことは、バナナの葉（は）は万能（ばんのう）医療材（いりょうざい）として、熱病（ねつびょう）、腫（は）れ物（もの）、脚（かっ）気（け）、むくみなどにも効（き）き目（め）があるそうです。さらに、バナナにはたくさんのカテキンやポリフェノールを含（ふく）み、抗（こう）酸化（さんか）作用（さよう）が高（たか）く、ストレス減少（げんしょう）にも効果（こうか）が見（み）られます。コレステロールの低下（ていか）、慢性（まんせい）不調（ふちょう）改善（かいぜん）、不溶性（ふようせい）食物（しょくもつ）繊維（せんい）を含（ふく）むために免疫力（めんえきりょく）を高め、抗（こう）炎症（えんしょう）作用（さよう）、抗（こう）アレルギー作用（さよう）、便秘（べんぴ）改善（かいぜん）など、どれもこれもすばらしいところばかりの健康（けんこう）食品（しょくひん）ということです。
　なお、モンタ博士（はかせ）のおうちでは、毎日（まいにち）のようにバナナを食（た）べていますが、バナナの皮（かわ）は、家庭（かてい）菜園（さいえん）の最高（さいこう）の肥料（ひりょう）として活用（かつよう）しています。そのおかげでしょうか、ここ数年（すうねん）、トマト、ピーマン、ネギ、レタス、ダイコンなどは、いつも豊作（ほうさく）です。バナナありがとう。バナナ万歳（ばんざい）！