１．身近 な自然 の観察
（5）自然観察 ・実験 のてびき
２．植物 の世界
（1）花 のつくりとはたらき
（3）被子植物 （双子葉類 ）のなかま
（5）
２．
（1）
（3）
（591）梅 の花のひみつ
「うわあー。これは梅林 ですね。」
「これはね，東京都 国立市 にある谷 保 天満宮 の梅 だよ。谷保天満宮は関東 三大 天神 様 として，亀 戸 天神，湯島 天神と共 にとても有名 な天神様なんだ。天神様と梅とはとても縁 が深 いんだよ。（梅と菅原道真 については，てくてく自然 散歩 No .510・511を参照 してください。）」
「梅 の花 というと，梅干 しを思 い出 します。すっぱくとってもおいしいですね。今日 は，梅干しのお話 ですか。」
「梅干 しについては，またそのうちいつかね。今日 は，梅そのものについて考 えよう。おっとその前 に，花 ちゃんに梅について説明 してもらおう。」
「梅 はもともと日本 にあったものではなく，７世 紀 ごろ，中国 から伝 わったといわれています。ほとんどの植物 が薬 として入 ってきたといわれています。」
「そのとおりだね。梅 は種 類 がたくさんあって，１月 ころから咲 き始 め，早 春 の花 でもあるね。」
「梅 には，蜜 もたくさんあるんですね。」
「そうだね。鳥 や虫 がやってきては，受粉 が行 われ実 ができるんだね。ところで，下 の２枚 の写 真 を見 て何 か気 がつかないかな。」
「梅 の花 と，ツバキの花ですね。」
「どっちとも花 が咲 いているけど，花の数 がぜんぜんちがいますね。」
「そうだろう。そのとおりだろう。今日 のポイントはそこなんだ。」
「つまり，梅 はものすごくたくさんの花 を咲 かせるということですね。そうすれば，華 やかに見 えるし，たくさんの人 が見に来 てくれるんだ。」
「もし，オー君 が虫 であったとしてだよ。オー君はどっちの花 に来 るかな。」
「そうですね。たくさんの花 があれば，遠 くからでもよく目 立 つし，蜜 も多 いと思 うので，梅 に行 きますね。でも，梅ってけっこう苦労 しているんですね。」
「苦労 している？ おもしろいことを言 うね。どういうことかな？」
「苦労 と言 っていいかどうか分 からないけど，花 を咲 かせるということは，それだけたくさんのエネルギーを使 うでしょ。だからたいへんかなと思 ってね。」
「すばらしい考 えだね。つまり，梅 は花 を咲 かせ，実 をならせるために，蜜 をためて虫 や鳥 を呼 ぶ工夫 をする。そして，たくさんの鳥や虫が来 てほしいので，花をいっぱいつけるようにする。すると，木 に負担 がかかるということだね。」
「何 か秘密 があるような気 がするんですが･･･。」
「そのヒントになることが，下 の写真 を見 るとよく分 かるよ。」
「普通 の梅 の花 のようですが･･･。」
「もっとよく見 てごらん。虫 めがねも使 うといいよ。」
「虫 めがねで，じいっと，じっくりと，しっかりと，ていねいに観察 すると･･･あれ？ この花 ･･･（1）と（2）の花は何 か変 だよ。おかしいよ。」
「何 がおかしいの。」
「花 はふつう，がく，花びら，おしべ，めしべとあるだろう。でも，この花にはめしべがないよ。」
「え！ ほんと。そんなことあるの･･･。あ！ 本 当 だ。めしべのない花 がありますね。これはどうしてですか？」
「花 ちゃんもよく見 つけたね。つまりね，梅 の花にはにせものがいっぱいあるということなんだよ。」
「にせものの花 ？ でも，なんでそんなことをするのですか。」
「考 えてごらん。梅 の花 がそのまま全部 が実 になったら，どうなるだろう。」
「梅 の木 が梅の実 でいっぱいになりすぎますね。」
「でも，梅 の実 が多 くなれば，それだけ梅 干 しがたくさん食 べられるけど。」
「そういうことではなくて，つまり，どれもこれも本当 の花 だったら，すべてが実 になり，それだけ母体 である梅 の木 に負担 がかかってしまうのですね。」
「つまり，木 が生 きていくためのエネルギーと種 を作 るエネルギーをうまくコントロールしているということですか。」
「それって，すごいことですね。梅 はただ咲 いているだけではないんですね。」
「梅 の木 って，すごいんですね。とても勉強 になりました。」
「そうだね。ふだん見慣 れている梅 の木 でも，いろいろな工夫 をしているということだ。植物 の世界 には不思議 な事 ，分 からない事がいっぱいなんだね。さあ！ また，みんなでてくてくして，自 然 の世 界 のおどろきを発 見 しに行 こう。」
